第一次世界大战结束后的10几年间，美国正处于迅速变动着的“喧嚣的时代”，经济继续迅速发展，从而使美国的生活标准达到了历史上前所未有的水平，美国人享受到了以前从未期望过的舒适与富裕。一般的美国人并不关注战后所面临的种种国际政治问题、国内政治问题和社会问题，关心的只是如何满足个人的种种生活欲望，人们的信条不再是工作! 工作!工作!而是力图抛弃旧的束缚、寻求新的生活乐趣。然而，经济繁荣是短暂的，始于1929年的大萧条在全美国引起了巨大的恐慌，激起了普遍的不满，大萧条造成了10年的大混乱。这是建国以来美国遭受的最严重的经济挫折，从股票市场崩溃开始，大萧条迅速殃及各行各业、各阶层。为抵制这场灾难的恶劣影响，美国开始实行新政，一系列工作计划都指向一个目标——使能就业的男人和妇女都重新工作起来，建立了福利、失业、保险、老年养老金和社会住房方面的安全网，1935年颁布了《国家劳工关系法》，规定要保护联合的权利，还规定干涉这项权利是不公平的劳动作法。

美国联邦对社会生活的干预引起了刑事司法制度的重大变化，刑事司法和监狱制度中，非集中的多样化、地方控制与集中化的统一性之间的拉锯关系，作为贯穿于美国的刑罚政策与实践文化中的中心线步入了20世纪，1930年成立了联邦监狱局，监狱工作把重点从惩罚转到治疗上，将治疗作为矫正犯人的主要手段。从1919年到1933年的禁酒令，并没有阻止住人们喝酒，却引起了刑事司法制度的重大变化，使罪犯大量流入联邦法院和联邦监狱。这就促进了联邦政府对社会治安的关注，例如，通过公路、铁路、航空交通的改进，逐渐都市化的世界发展的更小了，绝对地说，州和地方政府的财政继续增长，承担了公路、学校和地方福利制度的经费责任；但相对地说，联邦制度发展显得更加重要，掌握了教育业、州际高速公路和机关的建筑，包括数量增加的联邦监狱，给联邦监狱的发展创造了良机。

监狱建筑展示了以事与愿违为中心的监狱历史，监狱物质构造形态追求到的只是对监狱概念的怀疑。认识到这个大厦的复杂、对大监狱的接纳，1900年之后在全美国兴建了27座大房监狱。美国矫正场所的设计建造表现了两个特点：对控制囚犯始终无益的物质技术的昂贵投资，扩建、维修、改造旧时的建筑同样昂贵。第二次世界大战结束时，全美国1/3的监狱已有70多年的历史了，只有27座监狱是在1900年后兴建的。在1990年之前，1900年前建的61座监狱现在仍在使用，把50000名囚犯置于高度警戒监管之下。城堡监狱被推崇为1940年后监狱警戒的永久典型，这类监狱建了许多，监牢房的设计以防范为目的。然而，由于巨大的规模、高昂的费用，尤其是工作人员的反对，城堡监狱不久就受到了批评。所说的最糟的特征为：城堡监狱对监狱长的精神压力非常大，监狱长成了堡垒的指挥官——监狱警卫的队长，主要负责点数、锁住囚犯的事项，没有时间考虑矫正囚犯的基本工作；或者由于原先的设计或者由于后来的附加，这些警戒不合理、造价昂贵的监狱也逐渐扩大了收容量，但通常很快就拥挤不堪了。

在1923年到1940年之间，150座州、联邦监狱平均每年关押的囚犯从84761人增加到191776人。在禁酒时期，黑手党和其他帮派控制着许多城镇，腐败滋生。圣昆丁监狱的生活状况，确实是许多监狱的典型代表，表明30年代可悲可怜的囚犯遭受的痛苦，他们在监狱里不能过相对舒适的生活，如喝酒、吸烟、出钱雇佣年轻囚犯干活儿、甚至接触监狱警卫带进带出的妇女，而富有及有影响的囚犯能够继续对监狱长发号司令。20世纪40年代后期，加利福利亚州监狱警卫是冲着监狱的实惠而来的，1947年的统计表明，全美国13000名监狱警卫中3/4被认为没有科学知识。1945年之后，美国没有关于使用与监禁及其代替措施、监狱性质及其管理、工作方式及其运行标准相对应的全国性监狱政策，因为，美国的联邦性质必然决定了各个州对治理犯罪、量刑、监禁罪犯能作出大同小异的反应。然而，这个事实被议会管辖的联邦监禁制度复杂化了，联邦监禁制度的政策、实践与各个州不同的监禁制度产生了相互影响。

虽然美国人把20世纪初的30年称为产业式监狱时代，然而早在19世纪末有关方面就对监狱生产进行了一系列调整，19世纪90年代的经济萧条后，宾夕法尼亚州由于工会的压力，于1897年通过了限制监狱囚犯劳动的《米尔-布朗纳法令》，导致了囚犯生产性劳动的锐减。到1915年监狱官员做出种种努力，把艺术品和手工制品的制作引进到监狱作为生产性劳动的代替措施，但同时他们必须武装起来以简单地、激烈地处理囚犯的群体暴乱。1929年联邦政府颁布《霍斯-库珀法令》、1935年颁布《艾舍斯-萨姆纳斯法令》，从根本上取缔了州之间监狱产品的运输，30年代出现的经济萧条使32个州通过立法禁止在自由市场销售监狱产品。

（一）1929年的第一次监狱暴乱浪潮

1929年到1930年，某些较为污浊、拥挤、散漫的美国监狱，引发了股票市场大跌落之后席卷全国的第一次监狱暴乱浪潮。首先发端于7月22日的是纽约州丹尼英拉克林顿监狱暴乱，与奥本监狱暴乱并肩持续到7月28日，8月11日暴乱扩展到莱文沃斯监狱，12月3日——4日扩展到克罗拉多监狱，12月11日扩展到奥本监狱，1929年12月12日的《纽约时报》对奥本监狱暴乱作了报道。福克斯对这些事件作了总体报道，但没有提及的一系列轻微的监狱暴乱却在8月份升级了，包括8月2日阿拉巴马州监狱5名囚犯在暴乱中逃跑，加利福尼亚州戒毒所120名囚犯造反、16人逃跑。

在克林顿监狱，最初的暴乱表面上被军队镇压了，其中3人死亡。开启于1817年的奥本监狱，是纽约州最古老的监狱，监牢容量为1226名囚犯，到1929年6月超押500人，生活状况极为恶劣。7月28日第一次暴乱中，4名监狱警卫被枪杀，2名囚犯被杀、2名囚犯逃跑；12月1日奥本监狱再次暴乱，8名囚犯和监狱警卫队长死亡。堪萨斯州莱文沃斯监狱暴乱，是该监历史上的第15次暴乱，午饭后就在餐厅里爆发了暴乱，关押的3758名囚犯全部参与，监狱长命令监狱警卫当即开枪镇压，在机关枪扫射下1名囚犯被击毙、几人受伤。克罗拉多州监狱囚犯暴乱，150名囚犯控制监狱达2天之久，3名监狱警卫当即被枪杀，被扣作人质的其他4名监狱警卫在监牢墙用炸药炸塌之前也被杀死，第一次爆炸没有造成什么结果，随后几次连续爆炸逼迫囚犯退回到了监牢里，期间5名囚犯被击毙。1930年4月21日发生了美国监狱历史上死亡人数最多的一次暴乱，俄亥俄州的哥伦布州监狱当初的设计容量为1500人，但当时却关押了4300名囚犯；监狱囚犯不堪忍受拥挤的服刑生活，2000名囚犯冲出监牢跑到操场上，放火焚烧了监狱建筑，监狱工作人员拒绝打开狱门并请求军队赶来镇压，317名囚犯被击毙。

这些事件的调查表明，囚犯对监狱状况的不满是导致这场灾难的渊薮，为了加强监狱工作，组建了联邦监狱局，建立了美国联邦监狱制度。监狱也总结经验教训，并在工作手册中提出了三点原因：囚犯的刑期大长、纽约州对善行折减制的修改、吝啬地使用假释权。但是，监狱的状况并没有得到改善，也没有阻止住进一步的动荡，任何情况下，监狱官员都会加入要求使用速成催泪弹使暴乱者丧失行为能力的行列。第二年纽约州监狱当局计划安装瓦斯管道，以便在阿蒂卡监狱、奥本监狱的群体大厅里直接使用催泪瓦斯。1930年4月霍华德监狱、赖克斯岛监狱发生了暴乱，这是该监9个月内的第6次暴乱；接着，1931年乔利埃特监狱1000名囚犯暴乱，监狱官员动用机关枪和催泪弹才镇压下去，1名囚犯死亡、3名以上囚犯受伤。

1934年福利岛监狱丑闻。1934年，纽约市锐意进行改良的市长拉瓜地亚任命奥斯丁·麦考米克为监狱局长，对福利岛监狱发生的杀人案件进行调查，结果发现这个监狱实际上已成了惯犯的乡下俱乐部，情况之荒诞与严重已达到了闻所未闻的程度。福利岛监狱建造于1826年，长期以来狱纪败坏，监狱当局贪污腐化，关押在监狱里的惯匪成了事实上的统治者，他们在监狱里继续作恶、走私贩毒。由于两派匪帮为争夺地盘而火并，其中一派的匪首竟然被刀杀于监狱长办公室的地毯上，原来他是被“和平谈判”的幌子骗到那里去的，结果监狱里出现了大混乱，在海面上汽艇巡戈、空中飞机盘旋的保护下，派遣了200名警察开进监狱里，才把骚乱平息下来。

为了突然袭击进行检查，监狱局长麦考米克用了调虎离山之计，将监狱长约瑟夫·麦卡恩叫到办公室来予以逮捕，然后押着他在30名警察和25名从其他监狱调来的监狱警察的武装警戒下，前去福利岛监狱进行突然袭击，这次行动代号为“整顿行动”。这次整顿揭发出来的事实，令纽约市和全美国大吃一惊。惯匪头子并没有蹲在他的监牢里，而是象个王公似的占住了监狱医院楼的整整一层，当时一个私人理发师正在给他刮脸。住在这一层的都是他的手下喽罗，别人要住也可以，但一星期得付75美元。这里的物质享受应有尽有，还有专门的伙食，有专门的厨子烹调，什么龙虾、鸡鸭鱼肉都是家常便饭。这个惯匪头子的衣柜里有10几套衣服，碰到他老婆不愿来监狱探望时，他就自己亲自到曼哈顿的酒楼中去会她。他们有专用的花园，专门的保镖，专门的奶羊，当然还有专门放羊的，他们还养鸽子，实际上这些鸽子是往监狱里贩毒用的。

搜查中还缴获了许多凶器，如匕首、铁管儿、外科手术刀等，还有电炉子、地毯、罐头、肉类制品，甚至还有在监狱工厂定制的铁皮赌博筹码。大多数监牢当然是空无所有，囚犯们都控诉这些惯匪把他们份内的口粮包括肉和牛奶据为己有。进一步的调查还发现，在这个监狱里，可以出钱买减刑，价钱为一个月300美元。这次调查的最终结果，不仅监狱长麦卡恩被撤职，而且福利岛监狱也被拆掉不再使用。

（二）20世纪30年代后期到1950年的监狱暴乱

基于惩罚和监禁罪犯，监狱的暴行和混乱使监狱状况令人非常恐惧，就在1937年足手枷被废除前它仍作为处罚囚犯的一种方式，用铁链子把囚犯串成一群。1937年后期，取消探监制，导致了安德森县监狱囚犯静坐罢工。1938年在俄克拉马州的迪斯尼，展现了对因干旱被迫从俄克拉马州移居别处的人实行的残忍的“公正”，斯坦贝克在其作品《愤怒的葡萄》一书中描述了这些人的遭遇，没有监狱或看守所的城镇鼓励政府官员简单地把罪犯绑在树上顺其自然。在整个30年代和40年代初期，美国监狱发生了几次小暴乱，福克斯提到了密执安州马凯特监狱、宾夕法尼亚州监狱、纽约州监狱、德克萨斯州监狱、杰克逊监狱、辛辛监狱、阿肯色州监狱，佛罗里达州杜瓦尔监狱、亚特兰大州监狱。1936年初阿尔卡特拉斯监狱囚犯罢工，接着120名囚犯转为单独监禁。1942年普埃尔托里科的圣胡安监狱囚犯，由于糟糕的饮食，举行了5天绝食罢工。1944年亚特兰大监狱发生暴乱，125名囚犯在监牢里设置路障，扣押4名监狱警卫作人质。尽管这些事件引起了人们的注意，但40年代最令人惊愕的是1946年阿尔卡特拉斯监狱暴乱。

阿尔卡特拉斯监狱，在19世纪50年代后期曾是关押军人囚犯的军队监狱，1900年后也曾用作疗养院，1933年军事当局把这个海岛移交给了司法部，阿尔卡特拉斯就成了美国加利福尼亚州的堡垒式联邦监狱，由詹姆斯·约翰逊任监狱长，1946年暴乱期间他正在任职。第二次世界大战后阿尔卡特拉斯监狱发生了一起重大事件，标志着囚犯暴乱对抗性、暴力性的风格以及监狱官方武力镇压的态度，这个事件称为“阿尔卡特拉斯之战”。据此，阿尔卡特拉斯监狱之战成为分水岭，因为，前半个世纪监狱官方对监狱暴乱强硬反应的特点，在紧随其后的10年里被监狱当局的限制政策软化了，而到如今又没有什么限制了。1946年5月2日，“阿尔卡特拉斯之战”以囚犯暴乱并试图越狱为开端，5月4日以2名监狱官员、3名囚犯死亡为终结；暴乱期间，囚犯抢夺武器武装起来、力图控制监狱，在美国第六军司令部的军官协助下，监狱官员动用了爆破弹、反坦克爆破筒和枪榴弹平息了暴乱。

1946年后期，纽约矫正官慈善协会呼吁增加工作人员的工资，并推测监狱可能发生囚犯逃跑和暴乱事件。阿尔卡特拉斯之战后的1947年，南部许多州的监狱暴乱时有发生，7月份佐治亚州布伦瑞克的重返社会训练所被州矫正局宣告撤消后所关押的罪犯就发生了暴乱，威斯康新州瓦里?监狱的囚犯在静坐罢工期间劫持了4名监狱警卫作人质并在洗衣房筑起了屏障，田纳西州的哥伦比亚监狱暴乱中2名黑人囚犯被杀、2名其他人员受伤。1948年初墨西哥城监狱发生暴乱，1950年7月马吉特监狱的囚犯发动暴乱把巡视官威廉斯扣作人质。1950年后期，新泽西州监狱的囚犯举行罢工持续了一个月，抗议量少质差的饮食供应，最后被警察镇压下去。新墨西哥州监狱100名囚犯暴乱被州警察镇压下去了，后来1名囚犯承认这次有计划的暴乱是为了报复1名监狱警卫。

（三）1951年到1953年的监狱暴乱浪潮

1951年到1953年美国的监狱暴乱是史无前例的。在50年代，报道的犯罪数下降了，美国各州和联邦监狱的囚犯人数下降了800到116000人，1954年美国监狱协会决定改名为美国矫正协会，标志着监狱矫正康复理论的上升趋势。1951年到1953年的监狱暴乱浪潮只是消弱但没有摧毁50年代及60年代初期监狱的乐观气氛，这些暴乱并没有引起对康复理论的怀疑，实际上最起码也证明了要矫正那些参与监狱暴乱的囚犯须作出更大努力。

1951年2月，加利福尼亚州的洛杉矶州监狱的10名囚犯砍断自己的脚腱以抗议残酷虐待，第2天又有6名囚犯如法炮制。1951年3月阿拉巴马州莫比尔监狱的29名囚犯因静坐以纪念抗议伙食的事件而被关禁闭，1951年夏季露易斯安那州监狱发生了一起持续时间很长的暴力事件，37名囚犯砍断了自己的脚腱，以抗议监狱的鞭刑虐待。1951年5月，尤他州监狱400名囚犯发起暴乱抗议不公平待遇，第二天暴乱又起一直持续到8月中旬以释放人质而结束。1951年8月，俄勒冈州监狱囚犯罢工；西弗吉尼亚州芒兹维尔监狱13名囚犯造反，抗议不卫生的伙食供应和捉襟见肘的衣服供应，之后一个委员会受命审查他们得不到人道待遇的报怨，当答应提供充足的供应后抗议就结束了。

1952年3月之后的12个月内，美国至少有23座监狱发生了重大暴乱，这开始于1951年夏季科罗拉多州和爱达荷州监狱暴乱，一年后监狱暴乱很快蔓延升级，1952年3月新泽西州的3座监狱发生暴乱。1952年4月22日南密执安州监狱暴乱，持续了5天之久，卷入的囚犯多达2000名；这座监狱关押的罪犯多达6000名，是美国规模最大、关押人数较多的监狱，从管理的角度讲也是最为拥挤、最难控制的监狱。监狱暴乱从马萨诸塞州蔓延到加利福尼亚州，从密执安州发展到露易斯安那州。露易斯安那州的安哥拉监狱关押着27000囚犯，1952年5月和6月囚犯静坐罢工。1952年6月新墨西哥州监狱的1名监狱警卫被2名囚犯杀害，7月马萨诸塞州查尔斯墩监狱里监狱警卫的残暴行径引起了囚犯暴乱。1952年5月4日至8月1日之间，蒙特利尔监狱经历了三次大暴乱，每次参与的囚犯大约有700人之多。1952年10月俄亥俄州监狱的1600囚犯放火焚烧监狱建筑，大火持续了5天。1953年1月宾夕法尼亚州发生了2起监狱暴乱，2月的第一个星期亚利桑纳州发生了3起监狱暴乱。1953年1月18日匹兹堡西部州监狱的囚犯扣押了6名监狱警卫并放火焚烧了监狱建筑，第二天贝尔丰特监狱的囚犯夺取了武器并控制监狱达4天之久。1953年2月9日华盛顿州沃拉沃拉监狱的监狱官员及囚犯被囚犯私自非法制作的炸弹炸伤，俄勒冈州监狱囚犯发动的4个小时的暴乱却和平地结束了；2月10日华盛顿县监狱囚犯静坐罢工，要求监狱当局支付监外劳动报酬。应该提及的是，在1952年只有一起暴乱发生在联邦监狱里，这座联邦监狱属于被指定应改善状况的监狱之列，对于那些曾经受过暴乱的监狱不啻是个安慰。

杰克逊监狱暴乱后，成立了专门调查委员会，由底特律爱迪生公司委员会主席负责，由密执安州公民调查委员会付主任担任副秘书，负责调查的4名工作人员为加利福尼亚州的法学教授和刑法学教授、费城及全国假释缓刑协会的公共福利委员、哥伦比亚特区矫正局局长唐纳德·克里默，其他成员包括大急流城市和卡拉马祖市市长、底特律水果业公司经理和底特律坎宁安药业秘书、2名律师和密执安大学校长埃默里图。专门委员会对密执安州矫正工作进行了研究，从总体上阐述了1952年到1953年最严重的、影响最大的监狱暴乱。根据密执安州专门委员会对1952年杰克逊监狱暴乱的调查，最先的暴乱发生在1951年的科罗拉多州监狱和爱达荷州监狱，接着是其他事件，这些事件被认为是1952年系列暴乱的先兆，而不是给触发连锁反应冲动火上浇油的事件。实际上完全触发这场暴力的，更有可能的是1952年3月和4月新泽西州的特伦顿监狱暴乱，紧随其后的密执安州的杰克逊监狱暴乱。

杰克逊监狱暴乱是美国历史上最危险的监狱暴乱，因为，暴乱的组织者是心理变态杀人犯，他们把人质劫持到了监牢里；在1952年4月，由275名监狱官员和州警察组成的武装力量平息了暴乱，然而直到8月州警察才撤出监狱，监狱旋即组建了平暴队。“监狱押犯从来没有这么多，暴乱之后这么长的时间里仍处于动荡之中，暴力随时可能爆发”。杰克逊监狱暴乱造成的损失、涉及的囚犯人数比当时任何其他监狱暴乱都要多。这个最新的评论说，面对人事上的困难，监狱当局的担心就象害怕进一步暴乱的客观危险性一样，可怜的雇佣条件、培训和前途，造成了杰克逊监狱基层矫正官员极高的流失率，接着4月的暴乱，37名矫正官员在被扣押于15监区的人质释放后几天之内就辞职而去。在1951年7月1日到1952年7月15日之间，招聘了224名工作人员；但同时，因为监狱长怀疑有不正当的行为，被开除公职的人员就有185名，而在监狱工作的工作人员总共才有471名。由于密执安州监狱和精神病院的过度拥挤，杰克逊监狱已成为拥挤的倾倒场。杰克逊监狱关押了547名无期徒刑犯及307名本应关到县看守所的犯罪人，其中35人犯有遗弃罪、1人犯有违法狩猎罪、1人因射杀了一只狗而坐牢、也有强奸犯，最年轻的犯人只有16岁、最老的犯人78岁高龄，有1名囚犯从1907年以来就在这个监狱服刑，1951年收押的服刑犯人全是初犯，而有的囚犯竟然是6进宫了。此外，监狱还有许多残疾囚犯，如盲人囚犯、一条腿囚犯、坐在残废车上的囚犯，结核病囚犯、糖尿病囚犯、气喘病囚犯等。

关于监狱暴乱，专门委员会确认了两大主要原因和四大相关因素， 原因主要有2点：第一、监狱规模过于庞大，押犯爆满与懒散相结合；第二、囚犯人口成份纷繁复杂。相关因素主要有4点：第一、矫正局对杰克逊监狱管理软弱，第二、杰克逊监狱的人事状况欠佳；第三、假释制度的缺限及囚犯对假释的不满；第四、刑罚和假释法的问题。对杰克逊监狱暴乱起因的分析，除了对囚犯不劳动给予批评外，没有明确地考虑现实的管理制度，这是监狱的核心。进一步来说，没有考查与暴乱相关的任何社会因素：密执安州当地的政治、社会、经济因素，当地的囚犯比例很大，社会不公平和刑事执法不公正导致了黑人囚犯不相称的高比例和黑人囚犯在监狱首次服刑囚犯人数中的高比例。

关于这些暴乱实情的问题是公开的，《纽约时报》报道了1953年的其他监狱暴乱，其中有的规模较大。例如，1953年1月宾夕法尼亚州西部监狱110名囚犯暴乱，阿勒根县监狱的囚犯声援此举放火烧了监狱工厂，接着在明显无关的事件上罗克维尤监狱575名囚犯发动了暴乱。与25年前相比，美国1951年到1953年发生的监狱暴乱有过之而无不及，监狱暴乱很快就席卷了北美。除上述所列之外，还有许多监狱暴乱事件，如1951年的6起、1952年21起、1953年12起。

对1951年到1953年监狱暴乱的调查表明，监狱暴乱的原因主要是监管不当、监管的动机过于政治化，表现为资源不足、监狱规模超标、押犯过于拥挤，工作人员素质低、缺乏专业领导艺术，不明智的量刑及假释政策和决定，囚犯不思悔改等。其中，囚犯不思悔改是最重要的内因，监管政治倾向是最重要的外因。调查人员认为，不断持续变化的监狱人事问题是上述因素的危害后果。“发生在州监狱的重大暴乱的事实，没有给联邦监狱状况的满意留下什么余地”。

总之，调查报告把表达监狱当局价值观念的调查方式、程序、根据、分析、结论、建议典型化了，这样做是为了明确地为现状辩护并倾向于说明实际做法是怎样被改进的，使之永远寄存于更好的更多的监狱建筑中，这些监狱拥有更精良的装备以及训练有素的工作人员，工作人员在预防的基础上处理监控警戒事务并不造成涉及组织结构管理不公正的问题和反映在整个刑事司法中的社会压迫问题。此种典型的事后分析，把1952年到1953年的监狱暴乱总结为“前意识性、自发性和非组织性”的特点，因而是70年代监狱暴乱非政治性的先导。从囚犯的体验出发，并与50年代监狱状况相对应，伯克曼得出了更有根据的批判性更浓的结论性观点，认为那个时期在盛行独裁主义或集权主义监狱管理制度的形势下囚犯做出了自己的抗议。“囚犯只能问特定制裁方式的特有的严厉程度，而不能问制裁他们本身的问题，50年代监狱的要求可适当地描绘为‘管得住的要求’，这就是理由。50年代监狱暴乱中遭受冲击的，不是监狱的建筑，而是使之运作的方式”。

（四）1954年到1959年的监狱暴乱浪潮

囚犯暴乱浪潮，从一座监狱很快发展到另一座监狱的团结一致的程度，是解释暴乱根源的关键。1954年官方宣称监狱暴乱趋于下降时，实际上仍然在不断发生，至少有10起监狱暴乱事件。6月伊利诺斯州庞蒂亚克监狱发生暴乱，卷入的囚犯多达450人，监狱警卫平暴时其中1人死亡；密苏里州监狱不断发生暴乱，仅一次暴乱中就有4名囚犯被杀；9月位于纽约县的女犯监狱也发生了多次暴乱。位于沃尔兰的华盛顿州监狱的动荡始于1953年，在1955年聚积为暴乱，2天时间里囚犯控制了监狱，扣押了包括付狱长在内的人质，建筑被焚烧，造成了重大的财产损失。

1955年初美国司法部长就警告，监狱暴乱是联邦监狱毫无节制的拥挤现象的结果。为了缓解拥挤问题，不得不力争保住1956年司法部财政拨款中要消减的近4百万美元，好象唯有如此，监狱暴乱的格调才能通过1956年。大多数监狱事件集中于夏季几个月，当然也有明显的1月和11月的例外现象，8月内布拉什加州监狱、贝斯卡县看守所、华盛顿州的沃尔拉监狱、马萨诸塞州的弗雷明汉女监狱发生了暴乱，这个女监有50名女犯参与了暴乱。对于1956年监狱暴乱的报道并不多，言词也不强烈。佐治亚州监狱的36名囚犯因抗议监狱的生活状况，其中4名囚犯的腿被打断或受了重伤。可见，为了压制囚犯暴乱，监狱采取了极其残酷的暴力手段，但即使是死刑也没有吓住暴乱者。1955年春季，伊利诺斯州芝加哥监狱关押的等待执行死刑的9名死刑犯暴动，放火焚烧监狱。据报道，政治性指任的官员错误的管理导致了1957年蒙大拿监狱暴乱、1958年囚犯静坐罢工并扣押了人质，囚犯要求给提供水桶作为洗浴之用，否则就烧死人质，最后以人质释放、狱方的妥协平息了事态，此后狱方不再把年轻囚犯与年老囚犯关押在一起了、州假释委员也被开除了。

囚犯的处遇以1951年科罗拉多州卡农城监狱的一个事件为特征，为此，监狱长由于残酷暴行而受到了审判。涉案囚犯被鞭打、被强迫着双手举过头顶在太阳光直射下站立，他们的脚被炽热的地面炀出了水泡，然后就被推出体操馆，用6英寸长的皮带抽打，并间或用电线套索套在囚犯的脖子上在地板上拖来拖去，当囚犯昏过去时就用一桶冷水泼醒。每个囚犯挨45鞭后，就解开绳索任凭囚犯仰面躺在地板上，监狱警卫再用皮带抽打他的裸露着的脚指头。到此为止，可以说，所有的酷刑都用遍了。

50年代中期，各种类型监狱的重大暴乱事件表明了囚犯采取集体行动的发展趋向势头。1955年春季，德克萨斯州的腊斯克联邦病犯监狱的精神病囚犯举行暴乱，劫持人质、拒不投降持续了36小时，造成13人受伤。同年秋季，圣露易斯监狱的一群年轻囚犯暴乱。到50年代后期，谈判在暴乱后处理囚犯与监狱当局之间的问题上开始发挥重大作用了。例如，康涅狄格州监狱暴乱200名囚犯静坐5小时，并与新闻记者进行了会谈，还作出了进一步谈判的安排。